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Gehen Sie an einem beliebigen Wochenende in einen Boba-Laden in L.A. und entdecken Sie vielleicht einen Raum, der von K-Pop-Fans umgestaltet wird, die eine Party für ihren Lieblingsmusikkünstler veranstalten. Lebensgroße Pappfiguren schöner koreanischer Männer begrüßen Sie an der Tür. Freudenschreie hallen wider, wenn begeisterte Fans das perfekte Souvenir finden oder die Playlist zu einem beliebten Titel wechselt. Vermeiden Sie es, in den Fototermin einer anderen Person einzugreifen, indem Sie nach den Streamer-Hintergründen und den glamourösen Aufnahmen des Ehrenidols der Veranstaltung Ausschau halten.

Diese umgangssprachlich „Cupsleeves“ genannten Fan-Events werden in Südkalifornien immer häufiger. Sie begannen in Seoul und anderen asiatischen Städten, um K-Pop-Fans – hauptsächlich Mädchen und Frauen – die Möglichkeit zu geben, andere wie sie persönlich und nicht nur online zu treffen. Cupsleeves haben ihren Namen von den allgegenwärtigen Papprunden, die To-go-Getränke umschließen. Bei jeder Veranstaltung können Fans eine speziell für diesen Anlass entworfene Erinnerungs-Pokalhülle mitnehmen. Alles, was erforderlich ist, ist der Kauf eines Getränks. Cupsleeves schaffen in Boba-Läden Räume des Feierns und der Gemeinschaft – und die Cafés freuen sich über den Geschäftsschub.

Laut Cali Kpop Weekly, einem Instagram-Konto, das K-Pop-Events verfolgt, finden in Südkalifornien jede Woche etwa 10 K-Pop-Events statt, die meisten davon in den Countys Los Angeles und Orange. „Im Jahr 2021 tauchten sie häufiger auf“, sagt Leanne Yuen, 23, ein BTS-Fan, der in der Alhambra lebt und etwa einen Cupsleeve pro Monat besucht. „Mittlerweile sind es so viele, dass ich kaum noch den Überblick behalten kann.“

Im einfachsten Fall sind Cupsleeve-Events für K-Pop-Fans ein Vorwand, Luftballons aufzuhängen und den Nachmittag damit zu verbringen, über ihre Idole zu reden. Traditionell sind sie an den Geburtstag eines Künstlers, den Jahrestag des Debüts einer Gruppe oder die Veröffentlichung einer neuen Single oder eines neuen Albums gebunden.

„Diese Cupsleeve-Events [sind Orte], an denen Fans einfach zusammenkommen und sie selbst sein können, ohne Angst davor zu haben, beurteilt zu werden“, sagt Jane Wishashan, 30, Mitbegründerin von Euphoria Dance, einer Gruppe, die Events für K-Pop-Fans kuratiert Gemeinden in Los Angeles und New York City. „Ich denke, es ist manchmal schwer, sich als Fan zu präsentieren, besonders in der heutigen Zeit, in der die Leute vielleicht nicht immer verstehen, was K-Pop ist, und nur sehen, was die Medien oder die Gesellschaft den typischen K-Pop-Fan darstellen als – Sie wissen schon, schreiende, obsessive Fangirls.“

Natürlich gibt es auf K-Pop-Konzerten schreiende Fangirls, genauso wie es Männer gibt, die bei Sportveranstaltungen brüllen, buhen und fluchen. Und doch sind es „Fangirls“, die pathologisiert werden. Bei cupsleeves müssen K-Pop-Fans nicht auf diejenigen treffen, die davon ausgehen, dass die Art und Weise, wie sie ihre Freizeit und ihr Geld verbringen, von Natur aus ungesund ist.

Lebensstil

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23. Juni 2022

Wenn Sie ein in LA lebender K-Pop-Fan sind, ist es möglich, ganze Wochenenden mit K-Pop-Aktivitäten zu verbringen. Am selben Februarwochenende organisierte Euphoria Dance eine verspätete Feier zu den Geburtstagen der BTS-Mitglieder V und Jin im R&B Tea in Pasadena, während das Play KPop Café in Little Tokyo eine zweitägige Cupsleeve zur Feier der BTS-Mitglieder Suga und J-Hope veranstaltete. In Norwalk, bei Besteas Boba, bekam NCT-Mitglied Ten seine eigene Geburtstagsfeier. Fans der Boyz konnten Juyeon bei Cupsleeve-Events in Koreatown und Fairfax feiern.

Die Fairfax-Veranstaltung fand im hello82 LA statt, einem 8.000 Quadratmeter großen Raum, den die K-Pop-Content- und E-Commerce-Marke im Dezember eröffnete, um regelmäßig Cupsleeve-Events auszurichten. „Wir haben das [Cupsleeve]-Konzept nicht erfunden“, sagt Sang Cho, Mitbegründer von KAI Media, dem hello82 gehört. „Es gibt es schon. Aber wir dachten, dass wir durch die Bereitstellung der gleichen Dinge, die die Fans sowieso tun würden, stärker mit der Fangemeinde verbunden sein würden.“

Ungefähr 1.000 Menschen besuchten die Veranstaltung von hello82 für die Boyz, denen die von der Gruppe entworfenen signierten Alben und Cupsleeves ausgingen. „Selbst wenn diese Dinge draußen sind, sind die Leute, sobald sie dort sind, mit ihren Freunden zusammen oder treffen neue Freunde“, sagt Cho. „Das Tolle an diesen Veranstaltungen ist, dass man sieht, wie Menschen dauerhafte Beziehungen aufbauen.“

Cupsleeve-Events haben begonnen, sich über K-Pop hinaus auf andere unterversorgte, stigmatisierte Fangemeinden auszudehnen. Am selben Wochenende versammelten sich Fans des queeren chinesischen Webromans „Mo Dao Zu Shi“ (oder einer seiner vielen Adaptionen) im Macchiato im Monterey Park, um den Geburtstag der Figur Lan Wangji zu feiern. Sie spielten Cosplays, spielten von den Moderatoren organisierte Spiele und hörten den Soundtrack aus der Live-Action-TV-Adaption der Geschichte, „The Untamed“.

Die meisten Leute bei der Lan Wangji-Veranstaltung waren noch nie zuvor bei einem Cupsleeve gewesen. Einige kamen, weil es – im Gegensatz zu Hollywood-Franchises oder sogar Anime – nur wenige organisierte Gelegenheiten für Fans von Danmei (chinesische Geschichten über Männer in romantischen Beziehungen) gibt, sich zu treffen. Andere kamen, um Fandom-Twitter-Freunde zum ersten Mal persönlich zu treffen.

Emily Lien, eine langjährige Managerin bei Macchiato, erfuhr zum ersten Mal von Cupsleeve-Events, als das Café letztes Jahr damit begann, sie sowohl an seinen Standorten in Monterey Park als auch in der Innenstadt von LA auszurichten. Es finden zwei oder drei pro Monat statt, die je nach Beliebtheit der Fangemeinde zwischen 100 und 300 Menschen anziehen, schätzt Lien. „Es hilft uns, unser Geschäft auszubauen“, sagt Lien und weist darauf hin, dass sich in unmittelbarer Nähe des Standorts zwei weitere Boba-Läden befinden. „Viele Leute haben wahrscheinlich noch nie von Macchiato gehört, bis sie an einem der Cupsleeve-Events der Gruppe, der sie folgen, teilnehmen.“

Musik

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9. Juni 2022

An den meisten Wochenenden verkaufen die Freundinnen Lizette Perez und Patty Wong gemeinsam BTS-Merchandise bei Cupsleeve-Events in ganz Südkalifornien. Wie andere Anbieter begannen sie als Fans, die Cupsleeve-Events besuchten, und beschlossen dann, eigene kleine Unternehmen zu gründen und Merchandise-Artikel zu entwerfen und zu verkaufen. Als Perez, 35, nach zehn Jahren von ihrem Job entlassen wurde, beschloss sie, den Verkauf von Kerzen, Aufklebern und T-Shirts mit BTS-Motiven zu einer Vollzeitbeschäftigung zu machen.

Perez schätzt, dass sie 90 % ihres Umsatzes bei Cupsleeve-Events erzielt, sie besucht sie aber auch, um Freunde zu finden und sich mit anderen Fans zu unterhalten. „Ich kann ehrlich sagen, dass ich mit dem, was ich tue, zufrieden bin“, sagt Perez. „Ich habe so viel Zeit damit verbracht, nicht glücklich zu sein oder für den Traum oder die Leidenschaft eines anderen zu arbeiten, oder? Und es war nicht meins. Im Moment mache ich also einfach mein Bestes und mir geht es gut.“

Kommende Cupsleeve-Events

K-Pop-Gruppe wird gefeiert: xikers Wann: 31. März – 2. April, 12–18 UhrWo: hello82, 7323 Beverly Blvd. in Fairfax

Gefeierte K-Pop-Gruppe: Stray KidsWann: 1. April, 12–19 UhrWo: Macchiato Downtown Los Angeles, 418 West Pico Blvd in Downtown

K-Pop-Gruppe wird gefeiert: ATEEZ (zur Feier der Geburtstage der Mitglieder Yunho und Seonghwa)Wann: 1.–2. April, 13–18 UhrWo: Heuk Hwa Dang, 621 S. Western Ave. in Koreatown

Cupsleeve-Events können zwischen ein paar hundert und über tausend Dollar kosten. Fan-Organisatoren verdienen das Geld manchmal durch Tombola zurück, aber das ist nicht garantiert oder erwartet.

„Das ist etwas, das Nicht-K-Pop-Fans nicht wirklich verstehen“, sagt Wishashan. „Besonders in der heutigen Zeit kann es schwierig sein, Freundlichkeit zu finden. Und so kann es eine bizarre Vorstellung sein, dass diese Leute sich die Zeit genommen haben, diese [Cupsleeves] mit ihrem eigenen Geld selbst herzustellen, und sie sie jetzt zu Hunderten kostenlos an diese Leute weitergeben, die sie nie wieder sehen werden ? Das habe ich nicht erlebt, bis ich in diese Gemeinschaft kam.“

Sehen Sie sich LA Times Today um 19 Uhr auf Spectrum News 1 auf Kanal 1 an oder streamen Sie live in der Spectrum News App. Zuschauer von Palos Verdes Peninsula und Orange County können den Film auf Cox Systems auf Kanal 99 sehen.