Nachrichten sterben nie: 80

25-Cent-Trinkgelder motivierten David Wood vor fast 75 Jahren zu seiner Begeisterung, einer eifrigen Community Neuigkeiten zu überbringen.

Schöne Erinnerungen als Press-Citizen-Lieferbote führten den 80-Jährigen zum ersten Mal seit Jahrzehnten zurück nach Iowa City, in der Hoffnung, die tägliche Route wiederzugeben, die er einst als sternenklarer Sechsjähriger zurückgelegt hatte.

Wood begann 1949 eifrig seinen ersten Auftrag, der nur sechs Stationen umfasste.

Wahrscheinlich hat er persönlich eine Geschichte auf der Titelseite über drei Teenager geliefert, die verdächtigt werden, den Laden der Studentengenossenschaft ausgeraubt zu haben, ein Trio, das mit Süßigkeiten, Zigaretten und Feuerzeugflüssigkeit davonkam. Wood informierte die Leser sicherlich über den beeindruckenden 18-Punkte-Comeback-Sieg der University of Iowa über Oregon im Oktober 1949.

Eine Zeitung kostete nur einen Nickel, während Wood gelegentlich einmal im Monat von einem Haus in der Innenstadt Trinkgelder in Höhe von bis zu einem Vierteldollar erbeutete. Eine seiner täglichen Lieferungen führte ihn sogar zum alten Iowa City Press-Citizen-Gebäude in der 319 E. Washington St., dem Sitz der Publikation von 1937 bis 1991.

Durch seinen Kindheitsberuf lernte Wood die Zeitungsbranche kennen. Sechs Jahre lang erlernte er einen Beruf voller Intrigen und Nervenkitzel aus der Ferne, ein komplizierter Druckprozess, der schon vor langer Zeit zugunsten computergestützter Kopien und Layouts aufgegeben wurde.

Wood war letzte Woche in der Stadt und hoffte, zusammen mit seiner Frau Margarita ein paar Dinge von seiner Wunschliste zu streichen. Zu diesen Aufgaben gehörte auch die Aufzeichnung seiner genauen Papierroute im Jahr 1949, die ihn zu örtlichen Geschäften und einigen Wohnhäusern führte.

„Ich wollte Orte besuchen, an denen wir glücklich waren“, sagte Wood.

Zu den weiteren Reisen, die Wood auf seiner Wunschliste abhaken möchte, gehören ein Sommerurlaub in Nantucket und eine Winterreise nach Vermont, wo er auf einen großen Lottogewinn wartet.

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Die Reise nach Iowa City war einzigartig für ihn, und sein Gesicht leuchtete auf, als er an einigen der wenigen verbliebenen Relikte aus seiner kurzen, aber fest eingeprägten Zeit in Iowa City vorbeikam.

David und Margarita Wood lernten sich vor etwas mehr als einem Vierteljahrhundert in Buffalo, New York, kennen. Nur wenige Jahre später heirateten sie an den Niagarafällen.

Das Paar ist kürzlich von seinem jetzigen Zuhause in The Villages, einer riesigen Seniorensiedlung mit 80.000 Einwohnern in Florida, nach Chicago geflogen, um sich mit Margaritas Sohn Ted Nenov und seiner Frau Sheri zu treffen. Die vier fuhren am Wochenende des 19. August nach Iowa City, um die Überreste von Woods Kindheit zu erkunden und ihm zu helfen, sich in der sich verändernden Gemeinschaft zurechtzufinden.

Junge, eifrige Zeitungsboten gehören heute so gut wie der Vergangenheit an und werden durch den US-Postdienst oder erwachsene Arbeiter ersetzt. Für Woods Generation und viele später war der Job jedoch im Wesentlichen ein Übergangsritual. Es lehrte Verantwortungsbewusstsein, Zeitmanagementfähigkeiten und vielleicht vor allem die Wertschätzung für die Nachbarn.

Wood erinnert sich, wie beeindruckt er war, als er zum ersten Mal das Hauptquartier von Press-Citizen betrat, eines der höchsten Gebäude von Iowa City.

„Ich habe es damals als Denkmal in Erinnerung“, sagte er. „Jetzt ist es wirklich einer.“

Wood war fasziniert von den Fernschreibern, die blitzschnell Nachrichten scheinbar aus dem Nichts übermittelten, die beste Kommunikationsform für lokale Nachrichtenagenturen wie den Press-Citizen.

Wood arbeitete sich von den ersten sechs Lieferungen zu deutlich größeren Strecken in der ganzen Stadt hoch. Er erinnert sich an jede einzelne der schnell verschwindenden, vertrauten Fassaden, die er auf seiner Reise sah. Wood lebte acht Jahre lang in Iowa City, während sein Vater eine Position als Geographieprofessor an der University of Iowa innehatte.

Zu Beginn seiner Tournee im Jahr 2023 zog es Wood zunächst zur St. Paul Lutheran Chapel an der Kreuzung von Jefferson Street und Gilbert Street. Anschließend kam er am Haus seiner Familie in der Fairchild Street vorbei, wo sich weitere Fakultätsmitglieder der Universität zu ihnen gesellten. Wood wies auch auf seine letzte Wohnübergabe entlang der Van Buren Street in der Nähe der Iowa Avenue hin, die der Familie Heinz gehörte.

Der Press-Citizen übertrug Wood mehr Verantwortung, da sich seine Fähigkeiten im Zeitungsausliefern verbesserten, wozu auch Fahrten zu Bars in der Innenstadt gehörten, um während der Happy Hour Papierexemplare zu verkaufen.

Es hat nie funktioniert, sagte er.

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Ein anderes Mal fiel er mit der späten Ausgabe an der Straßenecke auf. Er vermied es, das Klischee „extra, extra“ zu schreien, wie es in Filmen dargestellt wird, sagte seine Frau scherzhaft.

Einmal, an einem stürmischen Wintertag, wurde er angewiesen, trotz Temperaturen von mehr als 20 Grad unter Null an der Straßenecke zu stehen. Er erinnert sich, wie er sein Gesicht in Schals und eine Mütze hüllte, sodass nur seine Augen sichtbar waren.

An diesen kalten Tagen fand Wood Zuflucht im heutigen UI Museum of Natural History in der Macbride Hall und nutzte das Campusgebäude zum Aufwärmen.

Als weitgereister Erwachsener konnte er sich einen erneuten Besuch nicht entgehen lassen.

Die Familie Wood besuchte häufig den Stadtpark, um zu schwimmen oder die Tiere zu beobachten, darunter überall eingesperrte Waschbären und andere Tiere. Der Höhepunkt war, als die Löwen hereingebracht wurden, gerade als die Woods sich darauf vorbereiteten, die Stadt zu verlassen.

Die Familie würde auch im neuen Pool baden und im nahegelegenen Teich angeln.

Die Reise der letzten Woche führte die Woods auch zum Kinnick Stadium, vorbei am Jefferson Hotel in der Innenstadt von Iowa City und zu einem Ort, an dem er und sein Vater mit Luftgewehren schossen. Sein Vater drehte seine eigenen Zigaretten und reichte Wood die leeren Tabakbeutel. In den Beuteln bewahrte er sein Zeitungsgeld auf.

Nach sechs Jahren als Zeitungsjunge und den prägenden Jahren seines jungen Lebens in Iowa City zogen Wood und seine Familie 1955 an die Ostküste, um den neuen Job seines Vaters zu übernehmen.

„Es gab nichts, was mir an Iowa City nicht gefallen hat“, sagte Wood.

Seine Tour im Jahr 2023 brachte jede Menge Nostalgie zurück, als er den Blick umherschweifte und nach Relikten aus der Mitte des 20. Jahrhunderts suchte.

Obwohl er Wirtschaftsprüfer geworden ist, konsumiert er weiterhin intensiv Nachrichten, was darauf zurückzuführen ist, dass er viele Tage damit verbracht hat, sie den Einheimischen per Hand zu überbringen.

„Ich verdanke es meiner Zeit als Zeitungsjunge, dass sie mich zu dem Nachrichtenjunkie gemacht hat, der ich mein ganzes Leben lang war“, sagte Wood.

Ryan Hansen berichtet für den Press-Citizen über Kommunalverwaltung und Kriminalität. Er ist erreichbar unter [email protected] oder auf X, früher bekannt als Twitter, @ryanhansen01.