Die Auferstehung: „Ich möchte Meisterschaften nach New York bringen“

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Es wurden Opfer gebracht. Wie in Wochen, Monaten, Jahren ohne Familie. Neun, um genau zu sein.

Mitten im Gespräch tippt Joe Schoen auf, um eine App auf seinem Telefon zu öffnen, um zu sehen, wie viele Nächte er in Marriott-Hotels übernachtet hat. Er reist nicht mehr annähernd so viel, aber die Zahl ist surreal: 3.360. Rechnen Sie mal nach und ja, das sind 9,2 Jahre. Im Gegensatz zu den meisten Bossen in diesem Sport ist Schoen nicht gefühllos gegenüber der Absurdität seines Berufs.

„Ich sage meiner Frau, wir sind erst seit etwa neun Jahren verheiratet“, sagt Schoen, „denn die anderen neun Jahre war ich in einem Marriott.

„Es ist verrückt, nicht wahr?“

Diese Zahl berücksichtigt noch nicht einmal die ersten drei Jahre seines Pfadfinderlebens in Hilton-Anwesen. Schoen hat im wahrsten Sinne des Wortes mehr als die Hälfte seiner Ehe auf der Straße verbracht. Und das alles, während er bei seinen drei NFL-Stationen Kinder hatte: Carolina, Miami und Buffalo.

Jetzt ist er General Manager der New York Giants.

Sie können wetten, dass sich das alles gelohnt hat.

Es kommt mir vor, als wäre die Zukunft der Giants gestern schmerzlich düster gewesen. Die Autopsie war – wie untersucht – grausig. John Mara hat das Richtige getan, als er einen unabhängigen Football-Menschen eingestellt hat, und heute ist der Junge aus Elkhart, Indiana, eine der mächtigsten Figuren im New Yorker Sport. Vielleicht am stärksten, da die Yankees und Mets zu Mist verschmelzen, die Knicks für immer von James Dolan erdrosselt werden und die Jets eine Sperre haben, um ihren Hype zu vertreiben. Die Hoffnungen und Träume von Millionen liegen in Schoens Händen.

Dies ist nicht LA, wo eine künstliche Fangemeinde eher einer High-School-Aufmunterung am Spieltag ähneln kann. Noch nicht einmal Chicago, wo sich eingefleischte Fans im Jahr 2023 wahrscheinlich allein über Anzeichen von Fortschritten seines Quarterbacks freuen würden. Das ist New York.

Während seines einstündigen Gesprächs mit Go Long lässt der GM nicht nach. Er erkennt die Bedeutung seiner Berufsbezeichnung. Während er seinen wilden Weg hier noch einmal durchlebt, wird völlig klar: Joe Schoen wurde geboren, um dieses Franchise wiederzubeleben. Nach einem unerklärlichen 9-7-1 im ersten Jahr und einem Sieg gegen die Minnesota Vikings in den Playoffs stand Schoen vor einer Reihe von Franchise-entscheidenden Entscheidungen: Ist Daniel Jones der Franchise-Quarterback? Wie viel ist Saquon Barkley wert? Wo könnten die Giants nach dringender Hilfe suchen? Schoens Leben bereitete ihn auf diese Fragen und alles andere vor, was ihm im Weg stehen wird.

Im Profisport ist das Ego der Feind. Stets. Viele Führungskräfte, denen die Autonomie über einen Dienstplan anvertraut ist, betrachten ihren Bürostuhl eher als einen eisernen Thron. Sie betrinken sich am Strom, schwanken ein paar Saisons herum, stolpern über einen Quarterback und werden schließlich gefeuert. Umgekehrt hat Schoen diese Zahl in der Marriott-App – 3.360 – nicht als Rechtfertigung für einen vollständigen Abriss herangezogen. Er sah sich selbst nie als den Auserwählten, der alles heilen könnte, was den Giants-Fans schmerzt, indem er ein „Alles muss raus!“ aufhängt. Schild über seinem Kader und beschleunigt die Panzer auf der Jagd nach der Nr. 1-Auswahl.

Er folgt seinem eigenen, einzigartigen Spielbuch.

Eines begann er in Indiana als Sohn eines LKW-Fahrers, der in der dritten Schicht arbeitete, und als grundsätzlich gesunder Basketballspieler, der mehr blaue Flecken einsteckte und zufügte, als er jemals zählen konnte. In MJs Blütezeit war er vielleicht ein Chicago Bulls-Fan, aber die Spieler, die er vergötterte? Dennis Rodman, Bill Laimbeer, Charles Oakley, diejenigen, die bereit sind, kopfüber durch die Torschützenliste zu stürzen. (Schoen sagt: „Ich war sehr stolz darauf, dem Gegner unter die Haut zu gehen.“) Seine Lebensphilosophie nahm Gestalt an, als der College-Abschluss näher rückte. Hinter Tür Nr. 1 verbirgt sich eine Karriere bei Stryker. Ein Gehalt von über 200.000 US-Dollar nach ein paar Jahren. Hinter Tür Nr. 2? Ein Leben im Fußball. Schamlose Stunden, schamlose Bezahlung.

Er entschied sich für Fußball, und diese Erkundungstouren waren nie ein Vorwand, die Firmenkreditkarte zu missbrauchen.

Die New York Giants sind dabei, ein Spiegelbild all dessen zu werden, was Schoen in diesen neun vollen Jahren auf der Straße gelernt hat.

Der Film schreit vielleicht: „Der Typ ist ein Baller!“ er erklärt. Am wichtigsten ist es jedoch, durch Recherche, Einzelgespräche und eine scharfe Beurteilung des Charakters herauszufinden, was einen Spieler wirklich antreibt. Wenn lebensveränderndes Geld den Geldbeutel eines 22- oder 23-Jährigen füllt … wird er eher dazu neigen, bei diesem Wecker um 5 Uhr morgens auf Schlummer zu drücken? Wenn es 4 und 3 ist, geht Brian Daboll los und der Ball liegt in Ihren Händen. Werden Ihre Handflächen dann im Schweiß ertrinken? Schoen sucht die schwer fassbare Vereinigung von Talent und Charakter. Anders als sein Vorgänger braucht er auch kein heuchlerisches „Arschlöcher müssen sich nicht bewerben“-Schild auf seinem Schreibtisch. Schoen praktiziert, was er predigt.

Bauen Sie ein Team voller Spieler auf, die über beide Qualitäten verfügen, und – da ist er sich sicher – Siege sind unvermeidlich.

„In den meisten Fällen wird am Ende das Gefüge dessen herauskommen, wer der Spieler ist“, sagt Schoen.

Es gibt Tage, an denen es sich anfühlt, als hätte er beim Basketballtraining einer High School in Indiana gerade ein Dreiergespann geleitet. Oder mit trüben Augen auf dem Erkundungspfad. Schoen muss sich kneifen. Er verspricht, dass kein Tag in East Rutherford jemals als selbstverständlich angesehen wird.

„Ich liebe meinen Job immer noch. Ich bin begeistert davon. Ich möchte Meisterschaften nach New York bringen.“

Aus diesem Grund soll dieses Ziel Wirklichkeit werden.