Kann KI das Plastikproblem lösen?

Können Sie sich eine Welt ohne Plastikmüll vorstellen?

Dank KI könnte es früher kommen, als wir denken.

Wie wir alle wissen, ist Plastikverschmutzung überall – im Boden, in den Ozeanen, in Flüssen und in der Luft. Es steckt in uns allen. Dies ist noch zu meinen Lebzeiten geschehen.

Junge Menschen kennen heute keine Welt ohne Plastik.

Als ich ein Kind war, gab es keine Plastikflaschen, keine Plastiktüten, keine Plastikkleidung, keine in Plastik verpackten Lebensmittel.

Der Bäcker kam mit einem Weidenkorb und in weißes Seidenpapier eingewickelten Broten zu unserer Tür.

Das Pferd, das seinen Transporter zog, wartete geduldig auf der Straße, fraß gelegentlich aus einem Spreusack, der an einem Geschirr hing, und blies Dampfwolken in die kühle Luft.

Der Milchmann lieferte Flaschen Milch und holte leere Flaschen zum Waschen und Wiederverwenden ab. An den Kratzern an den Seiten der Flaschen konnte man erkennen, dass sie mehrfach verwendet wurden.

Wenn meine Mutter einkaufen ging, nahm sie einen Korb und frisches Obst und Gemüse wurde in Papiertüten verpackt, Käse wurde von einem großen Block abgeschnitten und in Backpapier eingewickelt. Es gab keinen Supermarkt mit Tausenden von in Plastik verpackten Artikeln.

Fünf Jahre nachdem Vance Packard 1960 „The Waste Makers“ darüber geschrieben hatte, wie das schnelle Wachstum von Einweg-Konsumgütern die Umwelt, die Gesellschaft und die Wirtschaft der USA beeinträchtigte, erlebte ich in einem New Yorker Wolkenkratzer, worüber er schrieb.

Mein Cousin nahm mich zum Essen in eine Cafeteria mit.

Wir nahmen jeweils ein Tablett und holten Utensilien und Teller mit Essen ab. Als wir fertig waren, fragte ich mich, wo wir die Teller, Tassen sowie Messer und Gabeln zum Spülen hinstellen würden.

Sie öffnete eine Rutsche und sagte: „Wirf alles da runter.“ Ich war so entsetzt, dass diese Erinnerung fast sechzig Jahre lang bei mir blieb.

Wenn wir ein halbes Jahrhundert vorwärts blicken, ist Vance Packards Albtraum Wirklichkeit geworden. Der gesamte Planet ist mit scheinbar hartnäckigem Abfall übersät.

Die Käufer bringen ihr Weichplastik pflichtbewusst in die Supermärkte, in der Erwartung, dass es recycelt wird.

Dieses Versprechen wurde bald gebrochen, und jetzt liegen in Lagerhäusern im ganzen Land riesige Haufen Weichplastik in Ballen herum. Was wird damit passieren?

Vor dreißig Jahren, als ich im Parlament von New South Wales war, saß ich in einem Ausschuss, der sich mit Abfall befasste.

Wir hatten viele Zeugen vor uns, darunter örtliche Leiter von Unternehmen, die erhebliche Abfälle produzieren – Coca Cola, den Papierhersteller Bowater-Scott und andere.

Ich habe jeden nacheinander gefragt, ob sein Unternehmen die Verantwortung für seinen Abfall von der Wiege bis zur Bahre übernehmen würde.

Alle sagten nein, außer Coca Cola. Für sie war es vergleichsweise einfacher, aber stellen Sie sich vor, Bowater-Scott müsste die Verantwortung für Millionen verschmutzter Plastikwindeln übernehmen, die jetzt auf Mülldeponien verrotten.

Bei einem Parlamentsbesuch in Mailand fragte ich den Chef von Pirelli, ob sein Unternehmen ihre Altreifen zurücknehmen und aufbereiten würde.

Er fuhr uns damals herum und wäre vor Schreck fast von der Straße abgekommen.

Nicht alle Unternehmen reagieren so reaktionslos. Nach der ersten Clean-Up-Veranstaltung im Hafen von Sydney im Januar 1989, die von Ian Kiernan organisiert wurde, brachte ich mehrere Säcke mit Abfällen aus expandiertem Polystyrol, von denen viele mit goldenen McDonald's-Bögen verziert waren, zu ihrem Hauptquartier in Pennant Hills und traf mich mit ihrem Vizepräsidenten.

Er fragte: „Was können wir stattdessen verwenden?“ „Kartons“, antwortete ich. Sie haben ihre Verpackung geändert. Wenn Unternehmen heute nur so reaktionsschnell wären.

Die Kunststoffindustrie drängt unter dem trügerischen Deckmantel der „Verbrennung von Abfall in Energie“ auf die Verbrennung, aber keine Gemeinde will das. Deponien werden genutzt, aber das ist kaum eine Antwort.

Plastik wird nicht verschwinden.

Es ist in fast jedem Gerät, das wir verwenden, sowie in „Fast-Fashion“-Kleidung enthalten, aber es gibt eine wachsende Bewegung, klimafreundliche Alternativen zu finden.

Die Kunststoffindustrie hat angekündigt, ihre Produktion bis 2050 vervierfachen zu wollen.

Dies hätte unweigerlich katastrophale Auswirkungen, da derzeit fast alles Plastik aus fossilen Brennstoffen hergestellt wird.

Hier kommt die KI ins Spiel.

Wissenschaftler auf der ganzen Welt nutzen es bereits mit großem Erfolg, um herauszufinden, welche Enzyme genutzt werden können, um eine enorme Vielfalt an Kunststoffen sicher in harmlose Bestandteile zur Wiederverwendung zu zerlegen.

Enzyme könnten sich als wichtiger Teil der Lösung erweisen, um die 250 Millionen Tonnen Plastikmüll zu verdauen, die jedes Jahr weltweit produziert werden.

Diese Berge an Kunststoffabfällen könnten wiederverwendet werden, um zu geringeren Kosten neuen Kunststoff herzustellen als durch die Verwendung von neuem Gas und Öl. Die Unternehmen, die den Abfall erzeugen, müssen für die Lösung des Problems zahlen und dürfen ihn nicht nur an die Gemeinschaft weitergeben.

Wir brauchen Gesetze, die Herstellern und Importeuren Abgaben in einer Höhe erheben, die hoch genug ist, um schnelle Veränderungen herbeizuführen.

Der Würgegriff, den die Industrie für fossile Brennstoffe auf diese Regierung ausübt, muss gebrochen werden.

Richard Jones ist ein ehemaliger NSW MLC und ist jetzt Keramiker.

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