Der Rand von Edinburgh ist nur ein weiterer erstickender Kanarienvogel in der giftigen nationalen Mine

Aber wenn ich zusehen will, wie das Großbritannien, das ich geliebt habe, langsam vergeht, dann würde ich das lieber im August von der Spitze der Royal Mile aus tun

Am Montag überquerte ich die magmatischen Gipfel der Pentland Hills von Edinburgh nach Stratford-upon-Avon, nachdem ich am Rande eine Folge meiner aktuellen Standup-Show, Second Best Living Standup After Bo Fucking Burnham, beendet hatte, was nicht so gut ist wie Das war in den 1980ern, damals, als ich noch nicht so alt, abgestumpft und taub war.

Es wurde viel darüber geredet, wie die Fransen endlich fertig wurden. Die Unterbringung war aufgrund der Privatisierung ehemaliger Studentenwohnheime und der Airbnb-Explosion zu teuer; eine finanzielle und kulturelle Einschränkung des Zugangs zu den Künsten spiegelte sich in einer sozialen und kulturellen Einschränkung der Zahl der Künstler und des Publikums wider; Das Großkapital hatte die Räume zwischen Produzent und Verbraucher vollständig kolonisiert, und die Gewinne gingen nie zurück. die Lebenshaltungskosten entmutigen Risiko; Die Brexit-Bürokratie entmutigte europäische Talente und Besucher; und zynische Rechte tauchten auf, um die Flammen des Kulturkriegs zu schüren. Aber alle diese Kritikpunkte trafen auf Großbritannien im Allgemeinen zu, und die Randgebiete waren nur ein weiterer erstickender Kanarienvogel in der giftigen nationalen Mine. Und wenn ich zusehen will, wie das Großbritannien, das ich geliebt habe, langsam erlischt, dann mache ich das lieber im August von der Spitze der Royal Mile aus, mit einer Flasche Orkney-Whisky in der Hand und einem Flyer für ein Puppentheater über tetraplegischen Sex Arbeiter im anderen.

Ich war 1987 zum ersten Mal bei einem Fringe-Festival und bin dort 32 Mal in den darauffolgenden Sommern aufgetreten, aber in den letzten zwei Jahrzehnten habe ich die Lust verloren, im Laufe des Monats Kontakte zu knüpfen, und bin stattdessen ständig allein in Kneipen getrunken, mit Volksmusikanten in der Ecke, wo Fans werden mich nicht finden. Ich bin demütig dankbar für die anhaltende Unterstützung meiner Arbeit durch die Verbraucher, aber manchmal ist es immer wieder schwierig, die richtigen Worte zu finden, da meine schwächelnden Ohren mit Hintergrundgeräuschen zu kämpfen haben und alle Leute, mit denen ich mich verabredet habe, geduldig warten an meiner Seite, wie die stillen Diener eines dicken Königs.

Aber jetzt, in meinen akustischen Verstecken, erkennen mich auch die Musiker und die Folk-Fans, wenn auch nicht ganz genau. Letzte Woche wurde ich in der Musikbar Whistle Binkies von einigen alten, betrunkenen Männern gebeten, für ein Selfie zu posieren. Sie dachten, ich sei der Leadsänger der Fine Young Cannibals, was ich gerne tat, bevor sie begeistert gingen. und in der Woche zuvor führte ich ein langes Gespräch über alten Rock'n'Roll mit einem Mann, der mich für den ehemaligen fabelhaften Stand-up-Comedian und Radio-2-Radiomoderator Mark Lamarr hielt. Er fragte mich sogar, ob ich mich daran erinnere, wann er mein Haus besucht hatte. Ich bejahte dies und fragte, ob er sich an das verstärkte Regal für die Schallplatte erinnere. Er sagte, er hätte es getan. Ich habe Mark Lamarrs Haus nicht besucht. Verstärkte Vinylregale waren genau das, was ich mir von Mark Lamarr vorgestellt hatte.

Am Abend vor meiner Abreise aus Edinburgh verspürte ich die ungewöhnliche Versuchung, ein paar nette Komiker in einer privaten Bar zu treffen, in der ich noch nie zuvor gewesen war. Ich freute mich, den amerikanischen Komiker und Schauspieler Mike McShane wieder kennenzulernen, war aber schockiert und enttäuscht, als er mir erzählte, dass der amerikanische Shakespeare-Experte Prof. James Shapiro „schockiert und enttäuscht“ gewesen sei von der Nachricht, dass ich den Comedy-Monolog von Porter neu geschrieben habe die kommende RSC-Produktion von „Macbeth“ des Regisseurs Wils Wilson.

Die versammelte Menge erfahrener Comedy-Improvisatoren stellte sich sofort auf meine Seite, verunglimpfte Shapiro und stellte seine beruflichen Qualifikationen in Frage. „Dieser arme Kerl kennt sich vielleicht mit einem Shakespeare-Witz auf dem Papier aus“, meinte ein irischer Künstler, der namentlich nicht genannt werden soll, „aber könnte er die Spätvorstellung im Store an einem Freitagabend schließen?“ Ich lasse meinen Fall ruhen.“ „Ja“, fügte ein anderer wespenartig hinzu, „als ich Gastdozent für Theater an der Columbia war, nannten wir ihn James ‚All Theory and No Practice‘ Shapiro.“ Nichtsdestotrotz stießen wir großzügig mit Highland Park Single Malts auf den grauen Akademiker an und auf dem Heimweg legte ich ein Exemplar meines Lieblingsbuchs von Shapiros, 1599: A Year in the Life of William Shakespeare, das sich zufällig in meiner Tasche befand, auf den alten Stein bei der St. Giles-Kathedrale, der als „Herz von Midlothian“ bekannt ist, und spuckte, wie es in Schottland üblich ist, blutigen Schleim darauf.

Ich kam am Montagabend in Stratford an, um eine Vorschau auf den neuen Macbeth zu sehen und meinen vierminütigen Teil anzuhören, der offenbar bereits einen alten Mann, der ihn nicht gesehen hatte, enttäuscht und schockiert hatte. An diesem Nachmittag hatte mir ein Journalist die mittlerweile obligatorische Frage gestellt, ob Wachheit meiner Meinung nach die Komödie und die Künste im Allgemeinen tötet. Der erste Shakespeare, den ich jemals in Stratford gesehen habe, war Ronald Eyres Othello aus dem Jahr 1979, als ich elf Jahre alt war, in dem Devons Donald Sinden die Ehre hatte, der letzte weiße Schauspieler zu sein, der in der Titelrolle am RSC „schwarz wurde“. Sogar ich, ein jugendlicher 2-Tone-Fan, hatte eine Ahnung, dass es nicht stimmte. Wilsons „Macbeth“ ist wahnsinnig aufgeweckt, mit Schauspielern aller Rassen und Geschlechter in allen möglichen Rollen, die das RSC-Gefühl der 70er-Jahre angegriffen hätten, und das ist umso besser. Und es schien sich in einer Welt abzuspielen, in der alles zur Neige ging, vor dem Hintergrund polarisierter Streitereien, gewöhnlicher Menschen, die Kanonenfutter in den Machtkämpfen verzweifelter Eliten lieferten, was das Nachlassen der Möglichkeiten widerspiegelte, das ich weiter nördlich gespürt hatte.

An meinem letzten Tag in Edinburgh schaute ich in den Flur der Freimaurerloge, auf dessen Boden unsere Schülergruppe aus den 80er-Jahren schlafen konnte, während wir uns im inzwischen veralteten öffentlichen Waschhaus in der Infirmary Street rasierten und duschten. Der wichtigste Raum war ein 1,80 m langer Schlitz unter der Treppe, der einzige Bereich, der Privatsphäre bot. Es war, wie ich feststellte, dauerhaft mit Brettern vernagelt, ein weiterer schwerer Schlag für die Hoffnungen und Träume der Künstler von morgen.

Die Neuproduktion von Macbeth des RSC läuft bis zum 14. Oktober in Stratford. Grundlegende Tourdaten von Lee finden Sie hier