Vorschau auf die FIBA-Weltmeisterschaft: Ein serbischer Korrespondent erläutert Gilas Pilipinas gegen Angola

Für die Kampagne von Gilas Pilipinas bei der FIBA-Weltmeisterschaft 2023 kontaktierte GMA News Online Milos Jovanovic, einen erfahrenen serbischen Sportjournalisten mit Interesse am philippinischen Basketball, um die Dinge aus einer Außenperspektive aufzuschlüsseln. Lesen Sie hier seine Vorschauen auf das Spiel Philippinen-Dominikanische Republik und hier auf das Spiel Philippinen-Italien.

Es gibt nur wenige Gewissheiten im Leben. Amerikaner sprechen gerne von „Tod und Steuern“ – die optimistischeren unter uns greifen jedoch meist auf mildere Formen der Metapher zurück.

Man könnte also sagen, dass das Gras grün und der Himmel blau ist und dass Meerwasser tatsächlich salzig schmeckt. Und längst könnte man auch sagen, dass Angola das afrikanische Basketballspiel beherrscht, und damit liegen Sie auch nicht falsch.

Seit der Erlangung der Unabhängigkeit Mitte der 1970er-Jahre ist Basketball für die Angolaner ihr Lieblingssport. Die lusophone Nation im Südwesten Afrikas wurde 1979 FIBA-Mitglied und eroberte sofort ihren Heimatkontinent im Sturm. Seit 1983 haben die Black Antelopes beim FIBA ​​Afrobasket eine beeindruckende Serie von siebzehn aufeinanderfolgenden Medaillengewinnen hingelegt – eine furchteinflößende Leistung, die durch die Tatsache, dass von diesen siebzehn Medaillen elf am meisten glänzten, noch beeindruckender wurde. Zwischen 1989 und 2015 konnten die Afrobasket-Goldmedaillen den Angolanern nur dreimal entgehen – im Senegal 1997, in Madagaskar 2011 und in Tunesien 2015, wo sie einmal Bronze und zweimal Silber gewannen.

Aber die Zeiten ändern sich, wie uns Bob Dylan einst vor Augen geführt hat. Der angolanische Medaillenzug scheiterte 2017 mit einem siebten Platz, und vier Jahre später in der ruandischen Hauptstadt Kigali schafften sie es auch nicht über das Viertelfinale hinaus. Afrika kann nun einige neue Basketball-Helden vorweisen, und diese Weltmeisterschaft macht da keinen Unterschied – im Fernen Osten werden zwei Debütanten von afrikanischen Küsten zu sehen sein, vor allem von den Kapverden und dem Südsudan. Allerdings sind die Angolaner noch nicht bereit, den Schlussstrich zu ziehen – nach einer erfolgreichen Qualifikation, in der sie sich gegen Teams wie Nigeria durchsetzen konnten, wird das ehemalige afrikanische Kraftpaket bei ihrem 9. Gipfeltreffen der Weltelite dabei sein.

Die Angolaner sind in Gilas keine Unbekannten. Bei der letzten Weltmeisterschaft vor vier Jahren in China tauschten die beiden Mannschaften Höflichkeiten aus, und es war ein Thriller – nachdem CJ Perez am Ende der regulären Spielzeit einen wichtigen Dreier zum Stand von 73:73 geschossen hatte, brauchten die Afrikaner fünf zusätzliche Minuten um die lästigen Filipinos zu unterwerfen, die bis zum Ende kämpften. Aber wie wir bereits erwähnt haben, handelte es sich hier um ein anderes angolanisches Team als jenes, das nach Manila reisen wird, um in Foshan auf eine Wiederholung dieses Duells zu hoffen.

Im Jahr 2019 wurde die Mannschaft von Yanick Moreira, Carlos Morais und dem verstorbenen Reggie Moore angeführt, der leider im Juni verstorben ist. Das erfahrene Team, das vom amerikanischen Ersatztrainer Will Voigt trainiert wurde, hatte immer noch etwas von dem Afrobasket-Siegerglanz und das erwies sich als ausreichend.

All dies ist jedoch jetzt Vergangenheitsform. Der neue Mann am Steuer ist der erfahrene spanische Taktiker Pep Claros, und er hat einen Generationswechsel geleitet, der Angola wieder in die oberen Ränge des afrikanischen Basketballs befördern soll. Diese Weltmeisterschaft ist in gewisser Weise eine Feuertaufe für viele im Kader – eine Tatsache, die schon beim bloßen Blick auf den Kader deutlich wird, der nur sehr wenige Überbleibsel der oben erwähnten chinesischen Expedition aufweist.

Für diesen neuen Look Angolas beginnt und endet alles mit Bruno Fernando. Der in Luanda geborene 6'10 Zoll große Center erregte die Aufmerksamkeit amerikanischer Scouts, als er für seine U-17-Nationalmannschaft spielte – dies führte dazu, dass er einige Jahre an der High School und anschließend im NCAA-System verbrachte, was zu einer zweiten Runde führte Auswahl durch die Philadelphia 76ers beim NBA-Draft 2019. Seitdem verbrachte er Zeit bei den Atlanta Hawks, den Boston Celtics und den Houston Rockets, wobei er vor allem Minuten als der energische Typ auf der Bank verbrachte, der von der Bank kam. Erwarten Sie, dass Claros ihn als Lane-Einschüchterer und Randschützer in der Verteidigung einsetzt – auf der anderen Seite des Spielfelds wird er eine wichtige Rolle bei Pick-and-Rolls spielen und das Endziel zahlreicher Lob-Pässe sein, die in seine Richtung gehen.

Fernando könnte für Schlagzeilen sorgen, aber er ist nicht der Einzige, der die Last der Erwartungen auf seinen Schultern trägt. Jilson Bango, der sein deutsches Team Löwen Braunschweig im Rebounding anführte, hatte eine herausragende Qualifikationssaison und ist eine weitere mehr als fähige Option im System von Claros. Ähnlich wie Fernando ist er 1,80 Meter groß und kann mit den Besten mithalten. Silvio Sousa ist eine weitere solide Wahl – der ehemalige U18-Afrobasket-MVP hat gerade seine erste Profisaison in Frankreich abgeschlossen und wird nächstes Jahr für die griechische Mannschaft Aris auflaufen. Zwischen Fernando, Bango und Sousa mangelt es Angola kaum an Spielerpräsenz, vor allem, wenn wir auch den heimischen Teotonio Do berücksichtigen, der in der Qualifikation einen wesentlichen Beitrag geleistet hat, und Kevin Kokila, der sein Handwerk im französischen LNB ausübt.

Die Optionen werden jedoch etwas dünner, sobald wir uns vom Korb entfernen. Das führende Paar der Point Guards, Childe Dundao und Gerson Domingos, teilten sich während der Qualifikation die organisatorischen Aufgaben auf – keiner von beiden ist größer als 1,80 Meter und keiner kann nennenswerte Auslandserfahrung vorweisen, beide spielen für Petro de Luanda in der angolanischen Unitel Basket-Liga. Von dem Duo ist Domingos eine erfahrenere Option, da er sein Land bereits bei der letzten Weltmeisterschaft vertreten hat. Dundao, der nur 1,60 Meter groß ist, wird sicherlich mit seiner Geschwindigkeit und seinem Handling glänzen und versuchen, einen Tempovorteil gegenüber seinen Gegnern zu erzielen. Dimitri Maconda ist eine weitere Option, insbesondere wenn die Größe des oben genannten Paares gegen sie arbeitet.

Was vom Kader übrig bleibt, ist ein gemischtes Bild. Die Stürmer Antonio Monteiro und Eduardo Francisco spielen für die portugiesischen Spitzenklubs Sporting und Benfica und haben möglicherweise gute Chancen, in den endgültigen Kader aufgenommen zu werden, was zum Zeitpunkt des Schreibens noch nicht bekannt gegeben wurde. Auf der Zwei-Guard-Position kommt es zu einem offenen Kampf zwischen Milton Valente, Gerson Lukeny, Helder Neto und Danilson Francisco, und es war Valente, der 1,93 Meter große Schütze des Desportivo 1. de Agosto, der in den letzten beiden Pflichtspielen in der Startelf stand. Ob er den dort gewonnenen Vorsprung behält, bleibt abzuwarten.

Während die angolanischen Topspieler auf dem Papier furchteinflößend aussehen, wird das Schicksal dieser Mannschaft weitgehend von den Guards abhängen. Weder Fernando, noch Bango oder Sousa sind Elite-Schützen, und sie benötigen eine gewisse Spielraumverteilung durch die Abwehrreihe. Pech für sie, aber das ist ein wunder Punkt für das Team – Angola erzielte in der Qualifikation nur 27,8 % aus der Drei-Punkte-Reichweite und schaffte es regelmäßig nicht, aus der Distanz das untere Tor zu treffen. Ohne die Artillerieunterstützung wird die Verteidigung an der Frontlinie der Black Antelopes schnell zusammenbrechen, was ihren Spielplan erheblich beeinträchtigen wird. Und wie die Guards ihre Verteidigungsaufgaben gegen den größeren Gegner bewältigen, ist ein weiteres Fragezeichen.

Gilas trifft im zweiten Spiel der Gruppenphase auf die afrikanische Mannschaft. Bis dahin werden die Teams die riesige Philippine Arena in Bulacan verlassen und in die freundlichen Räumlichkeiten des Araneta Coliseum umziehen, wo bereits 1978 einige WM-Spiele stattfanden.

Abhängig vom Ausgang des ersten Duells gegen die Dominikaner könnte dies für das Team Pilipinas durchaus ein lebenswichtiges Spiel werden. Alternativ könnte es auch das Spiel sein, das sie ins Achtelfinale katapultiert – und wenn die Sterne übereinstimmen, könnte dies auch zu einem ach so kostbaren Olympiaplatz führen, den die Basketball-verrückte Nation nun schon seit einem halben Jahrhundert meidet .

Aber lassen wir uns nicht zu sehr mitreißen. Für Trainer Chot Reyes, Jordan Clakrson und den Rest des Teams wird es ein Schritt nach dem anderen sein. Ein Sieg aus den ersten beiden Begegnungen wird den Auftakt zu einem spannenden Endspiel gegen Italien geben, in dem alles möglich ist. Dann gibt es Hoffnung – und viele drei Hinweise.

—JMB, GMA Integrated News